Mestre Nascimento

No Recife, os "moleques de banda" saíam à frente do desfile de bandas no carnaval.
Onde duas bandas se cruzavam - a do Quarto e a do Espanha eram das mais famosas -, era
inevitável a violência e o derramamento de sangue. Os pulos e a ginga destes capoeiristas
foram, mais tarde, transformados no passo144_, a dança executada ao som do frevo.
De todos os valentes que deixaram nome na história do carnaval de Recife - Jovino
dos Coelhos, Nicolau do Poço, João de Totó - , Nascimento Grande era o mais temido.
Alguns dizem que foi morto durante a perseguição policial; outros - como o saudoso mestre
Mucungê - afirmam que ele fugiu para o Rio onde viveu até a velhice.
José Antonio do Nascimento foi o mais famoso, invencível e popular valentão do
Recife, na última década do século XIX e cinco primeiros lustros do século XX. Ele era
conhecido como "Nascimento Grande".
Nascimento Grande nunca perdeu uma luta. E nem recusou alguma. De alta estatura,
corpulento, chegando a ter 130 quilos, morenão, bigodes longos, muito cortês e maneiroso,
usava, invariavelmente, chapelão desabado, capa de borracha dobrada no braço (usada
como defesa contra arma branca?) e a célebre bengala de quinze quilos, manejada como se
pesasse quinze gramas e que ele chamava de "a volta"... Honesto, porém protegido dos
chefões políticos... Muitos afirmavam que ele tinha o "corpo fechado" e que trazia pendurado
ao pescoço um amuleto, contendo pedacinho do "Santo Lenho"... Tais façanhas acirravam o
ódio dos adversários de Nascimento Grande e não foram poucos os que tentaram matá-lo,
entre eles dois dos mais perigosos, Corre Hoje e Antonio Padroeiro.
O primeiro, mesmo ajudado por sete capangas, foi abatido por Nascimento com um
tiro de pistola; o segundo, Antonio Padroeiro, depois de desarmado, morreu de tanto
apanhar.
Atacado, certa vez, por Pajéu, conhecido malfeitor do bairro São José, tomou-lhe a
peixeira em dois segundos, deu-lhe uma surra e vestiu o agressor com roupas de mulher,
sob gargalhadas do público. Encurralado, depois, num beco sem saída por dez soldados,
trepou num telhado baixo e de lá saltou sobre a patrulha. Com violentos golpes de bengala,
botou os soldados para correr... Nascimento Grande morreu de velho, aos 90 anos